Животные и все о них

Снежный барс, или ирбис. Житель высокогорий, встречался на высоте 4500-5000 метров над уровнем моря, а в ряде случаев до 5500 метров. Но это «рекордные» рубежи, обычно же звери держатся ниже - в альпийском и субальпийском поясе гор. В некоторых районах спускаются до высоты 600-700 метров над уровнем моря, но на равнинах ирбисы никогда не живут. Они горцы. Их второе название-ирбис-укоренилось в нашем языке давно. Еще в XVII веке русские купцы-меховщики переняли его у охотников в Азии. Жители Тувы называли зверя ирбиш, в Семиречье он был известен как ильберс, к востоку от Алма-Аты в пограничных районах с Китаем-ирвиз. На тюркском языке-ир-биз, что в переводе на русский язык значит снежная кошка. Действительности это соответствовало и со временем изменилось только окончание тюркского названия: вместо буквы «з» на конце произносить стали букву «с». Так вот и «родился» ирбис.

Ареал ирбиса-горы Средней и Центральной Азии, юга Сибири. В СССР в наше время-горные области на юге страны от Памира и Западного Тянь-Шаня до Восточного Саяна.

Общая ориентировочная численность на этой большой по площади и «многоэтажной» по вертикали территории определяется приблизительно в 2000 особей. Мало! Мало у нас, мало и за рубежами Родины.

С эстетических позиций все крупные виды диких кошек достойны восхищения - стройные, изящные, пропорционально сложенные, пластичные, ловкие, красиво «одетые», взгляд выразительный, одним словом - скульптурные звери. Снежный барс среди них отличается (особенно в зимнее время) мягким, пышным и шелковистым мехом, а также впечатляющим длинным пушистым хвостом. Общий фон наряда ирбиса светло-серый, и по нему разбросано множество темных пятен. Они и кольцеобразные, и сплошные, большие и мелкие, нарисовала их природа и штрихами, и мазками. Такая пестрая окраска отлично маскирует зверя в условиях его обитания-среди темных скал, камней, белого снега и льда. Туловище у снежного барса вытянутое и приземистое. Это помогает ему стелиться при скрадывании добычи, маскироваться за небольшими возвышениями. Длина тела 103-130 сантиметров, хвоста 80-105 сантиметров. Масса взрослого зверя до 40 килограммов.
В XIX веке и начале текущего столетия снежные барсы не представляли редкости. Охота на них разрешалась круглый год и даже поощрялась, барсы считались вредными хищниками, а их шкуры высоко ценились. Шапки и шубы из меха ирбиса свидетельствовали о состоятельности и житейской мудрости тех, кто ими обладал. Малахай из меха ирбиса на голове охотника означал его высокое мастерство и бесстрашие.